Cresciuta rapidamente a partire dal XVIII secolo con la Rivoluzione Industriale, Lecco è oggi capoluogo di una provincia ricca e operosa. La zona è sempre stata densamente abitata, vivendo una propria tradizione artigiana e commerciale, fondata sugli opifici del ferro. E’ viva in città la tradizione del ferro ancora legata al fitto tessuto industriale; la lavorazione dei metalli è forse l’attività artigianale di più lunga tradizione e la più tipica del territorio Lecchese. La sua fama non può prescindere dalle reminiscenze letterarie de I Promessi Sposi, il romanzo capolavoro di Alessandro Manzoni che trovò tra i monti e le sponde del lago i paesaggi ideali per ambientare una storia immortale.